Wat levert AutoStore écht op? Drie jaar later bij Kruitbosch!

Drie jaar geleden zette Kruitbosch een grote stap in de verdere professionalisering van het warehouse met de introductie van AutoStore. Een systeem dat niet alleen processen veranderde, maar ook de manier van werken in het magazijn. Wat heeft deze stap gebracht, en wat vraagt het van de organisatie?

We spraken met Martin Kruitbosch en Hans Lindeboom over de impact, de lessen en de toekomst.

Van zoeken naar brengen 

Voor wie het systeem nog niet kent: AutoStore is een zogenoemd ‘goederen-naar-mens’-systeem. Waar orderpickers vroeger zelf met een kar langs de producten gingen, brengen robots nu de juiste onderdelen naar de medewerker toe. 

“Je kunt het zien als een grote kubus met kunststof bakken,” legt Martin uit. “Daar overheen rijden robots die de bakken ophalen en naar pickstations brengen. Bij PENDLR werken we met ruim 29.000 bakken en 65 robots. We gebruiken het systeem voor alle kleine onderdelen die in zo’n bak passen.” 

Het resultaat: een compleet andere dynamiek in het warehouse. 

Noodzaak tot verandering 

De keuze voor AutoStore kwam niet uit luxe voort. Integendeel. “Ons proces liep op meerdere vlakken tegen de maximale capaciteit aan,” vertelt Hans. “We zaten boven de 95% bezettingsgraad en de logistieke kosten liepen op. Tegelijkertijd werd het steeds lastiger om aan mensen te komen.” 

Er werden verschillende scenario’s onderzocht, van uitbreiding van het pand tot andere automatiseringsoplossingen. Uiteindelijk bleek AutoStore de beste keuze. “Het gaf ons op alle vlakken ruimte, zonder dat we hoefden uit te breiden.” 

Meer ruimte, meer snelheid, meer grip 

De doelen waren helder: efficiënter werken en meer capaciteit creëren. En die zijn volgens Martin en Hans ruimschoots behaald. “Voorheen verwerkten we maximaal 1.800 orderregels per uur, nu zitten we op 2.300,” zegt Martin. “Daarnaast gebruiken we de ruimte veel efficiënter. Waar we eerst zelfs extern opslag nodig hadden, zitten we nu rond de 65% bezetting. Dat geeft rust én flexibiliteit.” 

Ook slim gebruik van data speelt een rol. Het systeem weet precies wanneer een doos ‘vol’ is en wanneer een klant aan zijn franco bedrag zit. Dat zorgt ervoor dat orders slimmer en efficiënter verwerkt worden. 

Het mooie is dat de klant gedurende de dag zijn bestellingen kan blijven aanvullen. Zodra een doos vol is en het franco bedrag is bereikt, gaat de order automatisch in verwerking. Zo sluit het systeem naadloos aan op het bestelgedrag van klanten én op onze processen. 

De grootste uitdaging: mensen meenemen 

Toch zat de grootste uitdaging niet in de techniek, maar in de verandering voor mensen. 

“Voor collega’s was het spannend,” vertelt Hans. “Wat betekent dit voor mijn werk? Dat is logisch bij zo’n grote verandering.” 

​​​Daarom werd veel tijd geïnvesteerd in begeleiding, uitleg en ontwikkeling. Ook wordt er actief samengewerkt met onderwijsinstellingen zoals Deltion en Windesheim om vraagstukken rondom arbeid en inzetbaarheid beter te begrijpen en aan te pakken. 

En dat werpt zijn vruchten af. Nu, drie jaar later, zie je de proactieve houding van medewerkers helemaal terug op de werkvloer. Collega’s denken mee, nemen verantwoordelijkheid en gaan voor elkaar door het vuur. 

“Dat zie je terug in het werkplezier,” zegt Martin. “En uiteindelijk ook in de efficiëntie.” 

Werkplezier en balans 

De introductie van AutoStore bracht ook nieuwe inzichten rondom arbeidsbelasting. “Het werk is op sommige punten eentoniger geworden,” geeft Martin aan. “Dat kan mentaal zwaar zijn.” 

Daarom zijn er bewust aanpassingen gedaan, zoals meer afwisseling in werkzaamheden en hulpmiddelen zoals ergonomische handtapers en exoskeletten. 

“Dat soort dingen maken echt verschil. Mensen zijn fitter en het werkplezier is hoger, en dat zie je direct terug in de resultaten.” 

De afgelopen drie jaar hebben laten zien dat technologie en mens hand in hand moeten gaan. Niet alleen slimmer werken, maar ook zorgen dat het werk goed en gezond blijft. 

Trots en nieuwsgierigheid 

De robots zijn inmiddels niet meer weg te denken uit het warehouse. Nieuwe collega’s en bezoekers reageren vaak hetzelfde: “Ze zijn onder de indruk,” zegt Hans. “En wij ook nog steeds, eerlijk gezegd. Het is iets waar we echt trots op zijn.” 

Wat misschien nog wel het meest opvalt: het systeem presteert beter dan vooraf gedacht. “Toen ik de businesscase zag, had ik er al vertrouwen in,” vertelt Martin. “Maar in de praktijk levert het zelfs meer op dan we hadden verwacht.” 

Blijven vooruitkijken 

AutoStore is geen eindpunt, maar juist een startpunt voor verdere innovatie. “Het laat zien dat er met automatisering nog veel mogelijk is,” zegt Hans. “Daar moeten we scherp op blijven.” 

Daarom wordt er continu gewerkt aan innovatie en het verbeteren van processen. Lean speelt daarin een belangrijke rol: continu verbeteren, verspillingen wegnemen en blijven kijken hoe het slimmer kan. Tegelijkertijd kijken we ook naar grotere innovatiestappen die bijdragen aan betrokkenheid van medewerkers én ervoor zorgen dat we steeds efficiënter kunnen werken tegen lagere kosten. 

“Het gaat er niet om dat je één keer iets goed neerzet,” vult Martin aan. “Maar dat je blijft kijken: hoe kan het nóg beter?”